Обычно, Андерсен не жаловался на проблемы с памятью. Даже если он рискует что-то забыть, то самые важные моменты он определенно бы записал и положил в свой Каталог. Кто сказал, что там можно хранить только заклинания? Но в последнее время, в его голове как будто появилось что-то новое и незнакомое, при этом не вызывая отторжения как при гипнозе или внушении. Повторяемые заклинания защиты от ментального воздействия также не дали успехов, поэтому он решил посоветоваться с руководителем отдела к которому был приписан. Выслушав его историю, тот лишь посоветовал сходить и проверить все самому. "Идти и проверить все самому? Одному?" Высказав свои опасения по поводу того, что его могут опять поймать, его просто выгнали из кабита с подписанной увольнительной на неопределенный срок. Он до сих пор не понимал, что он делает в Революционной армии. Конечно, Ханс хотел поведать миру об опасности магии, чтобы люди были готовы, как не был готов он. Но эти ребята явно не гнушаются использовать силу для достижения своих целей. Но и сдаться Руке он тоже не может, ведь тогда его закроют еще и за побег. Вот уж веселая ситуация. Как бы то ни было, стоило отправляться, иначе кошмары на яву могли затянуться.

*****

Румыния. Да, вот так просто. Для путешествия на другой край света магу достаточно нескольких секунд для получения двери. И вот, ты уже на месте. А в переди... Лес наполненный туманом!
— Да что же это такое... — в сердцах воскликнул парень. Он конечно и раньше сталкивался со всяким страшным и непонятным, но всегда старался убежать от этих вещей, а не идти прямо на них. Ведь говоря откровенно, Ханс был довольно трусоват. Казалось бы, сила Созидания, безграничные возможности и прочее. Но в этом мире некоторые маги жили сотни и тысячи лет. Для них любой современный колдун не представляет никакой опасности и они могут разнести его на атомы щелчком пальцев. К счастью, они не слишком часто это делают, так как им банально не интересно иначе как минимум пол мира была бы уже испарена.
"Ладно, соберись Ханс! Тут просто туман. Вероятно с кучей монстров внутри. Но мне ведь не нужно их побеждать, достаточно просто исследовать замок. Полный чудовищ... Ну нафиг, вернусь обратно и попрошу кого-нибудь из боевого отдела в качестве сопровождения." Поставив перед собой цель, Андерсен уверенно развернулся и... Увидел, что он здесь не один. Со стороны могло показаться, что развернулся он именно из-за присутствия постороннего, а вовсе не потому, что хотел сбежать от сюда. "Спокойно, сохраняй хладнокровье. Рука же не могла так быстро меня обнаружить."
— Добрый день, полагаю, вас тоже заинтересовал замок, — а иначе какой вообще смысл здесь находиться, как не ради этого проклятого во всех смыслах строения. Хотя мысли и плясали довольно активно, внешне он оставался невозмутим, а на его лице можно было увидеть легкую улыбку понимания.

— Туризм, — односложно отвечает Тодд, разглядывая замок.

Так вот каков этот Бран... или нет? Или он выглядит знакомо? Почти как сквозь помехи на старой кинопленке. И эти покатые склоны цвета ржавчины делают только хуже.
Тяжёлая, холодная старина камней отдаёт чем-то родным и одновременно враждебным.

Мужчина закинул конец серого шарфа за спину, чтобы хлесткие порывы ветра не трепали его почем зря.
Зачем ему шарф в Румынии, родине вампиров? Затем что март здесь не самый дружелюбный, конечно же.
Один из этих самых вампиров, когда узнал куда направляется Тодд, так ему и сказал. Мол, оденься потеплей, и ещё ухмыльнулся эдак глумливо. Даже вручил невесть откуда взявшуюся полосу шерсти, которая, казалось, помнила ещё самого Дракулу, после чего завалил странными вопросами.
От встречных же вопросов о причине подобной суеты кровосос ловко уходил, так что попрощался цирюльник с товарищем как обычно: послав того к дьяволу(что было взаимно).
Но принести сувениры согласился.
"Принесу ему камень."

В голове последние дни толпились лишние образы, влезая в сны и оставляя после себя неприятное послевкусие. Такое же ощущение вызывал у него вид тумана у подножья замка. Вариантов нет, только вперёд, разобраться с этим раз и навсегда. Вместе с парой таких же, как он, полных видениями прошлого пилигримов.
— Зовите меня Тодд, — представляется он, поворачиваясь к ним. Бегло осматривает, оценивает, продолжает:
— Если вы тоже на экскурсию - предлагаю держаться рядом. Не приведи господь мы встретим экскурсовода... было бы невежливо заставлять его собирать нас по всему замку.
Кивнув сам себе, цирюльник разворачивается и идёт к воротам.

"Один, два... Тут что, на самом деле экскурсии устраивают, а я не знал?" Ну серьезно, в мире не так уж и много магов, согласно информации из последней переписи. Даже если собрать их всех вместе, хватит на небольшой современный городок. Конечно, Андерсен не учитывал последствия недавнего масштабного происшествия, но эти двоя явно не выглядели как новички. По крайне мере его глаза могли разглядеть плотную ауру, которая не формируется в одногодье. И тут внезапно к неизвестному замку пожаловали аж трое представителей магической профессии. Странно. "Вероятно, у них такая же причина как и у меня."
И видимо замок только и ждал, когда нужные количество соберется рядом, чтобы запустить какое-то заклинание. "Что это... Я был тут раньше?" Те невнятные ощущения которые у него были до приезда и рядом не стояли с новой картиной. Все было слишком живым и "его", чтобы подумать на какое-то наваждение. Или это было очень мастерское наваждение. К сожалению, в момент распространения тумана Андерсену пришлось прикрыть глаза на секунду.
От чего идет страх и трусость? От колеблющегося сердца, малой воли или слабого тела? Обычно, человек может спокойно жить со всем этим, не испытывая страха. Особенно в современное время, когда большинство стран проповедует мир и демократию. Страх возникает от неизвестности. Когда Ханс впервые увидел магический мир, он был напуган. Когда странный сумасшедший маг погнался за ним, он бежал в ужасе. Но потом он понял. Понял, проанализировал, запомнил, приобрел, усвоил много вещей. Одной из такой было то, что напускной страх позволит ослабить бдительность соперника. Видя что ты трясешься, он расслабится. Но в какой-то момент, он сам поверил в это. Трястись при виде сильного соперника, убегать в панике, тяжело дышать. В какой-то момент он сам поверил в свою игру и забыл о том, каким был раньше. И вот сейчас этот замок, напомнил ему.
— Это... — "на самом деле освежает." Последнюю часть он не озвучил. Старое чувство в начале колыхалось как факел в непогоду, рискуя погаснуть так же быстро, как и разгорелось. К счастью, полученное чувство так же пробудило старые, почти забытые воспоминания. Огонек храбрости в его сердце пока был мал, но стабильно горел и расширялся.
И это происходило крайне вовремя. В противном случае, увидев "экскурсовода", как его поминал мистер Тодд, он бы начал пятиться, а то и вовсе решил бы, что оно того не стоит и лучше свалить по дальше. И тогда бы, он не заметил движения руки умертвия. "Проклятье!"
Мозг заработал в форсированном режиме, как раньше, когда он сталкивался с неизвестным и старался придумать план победы изучив своего врага. К сожалению, инициатива уже была потеряна, а значит... "Отступление или защита."
Перед троицей магов из земли вырос ледяной кристалл, отделяя из от злобного упыря. Андерсен попытался заодно схватить в ледяной плен и нападающего, но на первое место поставил защиту окружающих. Магия льда. Когда-то он столкнулся с крайне умелым пользователем данного искусства. К счастью, не в качестве полноценного врага. Но он успел насмотреться на ее техники и запомнить их. "Спасибо Снежная Королева." Мысленно поблагодарил он старую знакомую.

Одно видение зыбкой волной смыло другое - и живая, крепкая рука дворецкого обратилась полосой острой стали.
Всё же вежливость - великое дело, пусть даже она уже провалила своё предназначение и не стала препоной насилию.
— Рад приветствовать, — спешил ответить Тодд, пока был ещё способен говорить, а не хрипеть. Лицо его просто окаменело от той самой вежливости. Но не тело. Шаг вбок, поворот корпуса, короткое движение руки - и Суини не только уходит от укола, но и тоже теперь может похвастать холодным блеском металла в своём распоряжении, наставленным прямо на гору чопорной мертвечины.

Сравнение длины лезвий бритвы и шпаги длилось буквально мгновение. Достаточное, чтобы возникшая между мертвецом и Тоддом глыба очень понравилась последнему; хотя и не настолько, чтобы он эту глыбу засосал...

Будем честны: это правда, пока он не пригляделся получше и не увидел во льду своё отражение.

Передышка, подаренная Андерсеном, была использована по назначению - для оценки ситуации. А была она по мнению Тодда такова, что нападать им сейчас не с руки. Лучше, пока соперники друг друга не видят, подготовиться к следующему шагу дворецкого.

Не ведая чужого счастья, цирюльник берет Мокошу за руку и пытается увести её поближе к Хансу, собрать их всех в кучку:
— Прошу простить за моё вмешательство, — тоном человека, который больше века работает с людьми(видимо ещё не отошел от добропожаловать), — Потом куплю вам фруктовый лёд.
Тодд не хотел оставлять товарища(?) за спиной. Кто знает откуда выйдет образина? Не будем гадать. Лучше вместе ждать и готовиться к удару. Теперь то никаких проблем с трупом быть не должно!
Спиной к своим попутчикам он, впрочем, не поворачивался.

"Странно, он знал, что я сделаю? Так, не важно. Что там с этим..." На удивление, нападающий распался на части и обратился в пыль. "Я же даже напасть не успел." Пока было непонятно, что послужило самоликвидации. Самое очевидное, это банальное время. Но как-то все больно легко закончилось.

Кто-то только что подумал, чт овсе легко закончилось? А вот вам целая армия мертвецов. Андерсен заметил, что из замка "выстрелили" магические диаграммы, а сразу после этого из земли стали восставать мертвецы. "Я опять попал в какой-то ужастик!"

— Предлагаю... Нет, настаиваю на отступлении! — убедившись, что остальные разделяют его идею, все поспешили в замок. После этого, писатель заморозил дверь, чтобы выиграть по больше времени. Ну, если здесь будет что-то по хуже он всегда может ее разморозить обратно. "Некромантия. Поднятие и управление тел. Не нравится мне это." Мужчина успел увидеть последовательность воскрешения, но мельком. Если бы он стоял рядом с некромантом в это время, то мог бы понять весь процесс. Но использовать подобное  у него не было никакого желания. Но данные могли пригодиться для создание "упокаивающего" заклинания.

И тут, заиграла музыка. По крайне мере пауки отступили, почувствовав странную вибрацию. "Видимо ,нас так приветствуют. Стоп! Надеюсь на нас снова не кинуться..." Пройдя вперед, он увидел самого пианиста. И конечно, это был не живой человек. "Отлично..." Но похоже не агрессивный. Во всяком случае, закончив играть тот не попытался напасть. А еще странная лягушка.
— Это ведь не заколдованный принц? — да не, глупость же. Такое бывает только в сказках. А тут как раз сказочник. Ситуация. Обернувшись на женщину, он поинтересовался.
— Попробуете расколдовать? — вопрос был задан чисто из интереса, без каких-либо надежд или ожиданий. Ну а он, пока займется скелетом.
Сделав какое-то движение пальцами, в его руке появилось полу прозрачное перо, которым он написал в воздухе "Добрый вечер", а затем протянул музыканту.
— Учитывая вашу игру, вы ведь можете писать? — руки и пальцы явно были в порядке. Он помнит ли он еще язык и способен ли понимать их, вот это пока было непонятно.