the birthday massacre
the long way home

...в этой миссии доставки артефакта меня интересовал не столько заработок (а материальное вознаграждение, безусловно, предусматривалось, иначе я бы и пальцем о палец не ударила), сколько получение бесценного опыта и удовольствие во время процесса. О, вы сомневаетесь, что здесь его можно получить? Как бы не так.

Первое. Отвлечение от рабочих рутинных дел позволяет здорово проветрить мозги. Еще круче – перезагрузить собственное мышление, подкинув задачу совершенно иного рода, чем привыкаешь решать. Это способствует улучшению настроения в качестве профилактических мер против депрессии. Здесь могут повлиять даже самые незначительные факторы, такие, как смена маршрута домой или на работу. Попробуйте, рекомендую.

Второе. Я, как интересующаяся магией и связанными с нею источниками практически в любом виде, просто не смогла пройти мимо словосочетания «Александрийская библиотека», что известна на весь мир благодаря весьма прискорбному обстоятельству: она была уничтожена. Стерта с лица Земли. Поэтому поучаствовать лично в её восстановлении можно посчитать за честь. Бонусом: наверняка можно будет заглянуть любопытным глазком в какие-либо древние рукописи или летописи в архивах... Ну или состроить глазки местному библиотекарю и попросить об услуге «книжка на дом».

Третье. Сам артефакт: его свойства и механизм должны были занять меня не меньше, чем все вышеперечисленное до этого момента. Попробую пояснить: зелья в своем процессе изготовления более просты, нежели чем искусство артефакторики, где помимо магического вмешательства, используются весьма интересное смешение тонких материй и сложносочиненных структур... Источником вдохновления для создания может послужить все, что угодно, но лучше использовать заранее разработанный материал. И почему-то я уверена, что для тушения вечного пожара в Александрийской библиотеке, явно проектировали не пожарную машину с гидрантом!

Четвертое. Если возникнут препятствия – будет интересно испытать себя, свои знания, свой боевой опыт и изготовленные совершенно недавно безделушки...

Пятое. Новые знакомства... Это всегда полезно. Минимум – расширение клиентской базы, куда можно поставлять зелья. На максимум, а точнее более чем близкое и продолжительное знакомство, я предпочитаю не рассчитывать вовсе, потому что...

На этом моменте я прекратила диктовать пишущей самой по себе ручке, и та послушно скользнула по воздуху в приоткрывшуюся сумочку. Протянув ладонь, в которой уютно расположился ежедневник, спешно пробежалась по написанным строкам, скривила недовольную гримаску и вырвала несчастную страницу. С явным наслаждением я скомкала лист (как же бумага приятно хрустела под пальцами!) и небрежно отправила его в полет. Впрочем, еще не достигнув земли, бумажный обрывок обратился в пепел.

– «Позже перепишу», – решила я, ступая вперед к автобусу. Забегая вперед, честно признаюсь – к писательскому перу я больше сегодня не прикоснулась.

Прототип голосовых сообщений, изложенных под диктовку на бумаге, был еще слишком сырым и вызывал отдельный приступ головной боли, так что об этом как раз-таки было приятно не думать.

С прожитыми веками у меня сформировалась отвратнейшая привычка, которая была обусловлена моей тревожностью. Приходить на условленное место раньше времени – мой конёк. Правда, сегодня я порадовала себя, и ограничилась всего двадцатью минутами. За это время я испила баловства ради зелье элементарных магических манипуляций (*) и попробовала заняться заметками юной натуралистки из разряда «о чем думаю – о том и пишу», но претерпела неудачу.

Ступенька автобуса приветственно скрипнула под моим каблуком, вызывая отдельный повод для недовольства: сколько лет этому автобусу?! Клянусь кораблем Ясона, что он ездил еще под бдительным надзором дедушки моего, Гелиоса, не иначе...

Впрочем, эта мысль тут же упорхнула при виде водителя. Тот был настолько приветливым... И несколько болтливым, что я даже невольно растерялась при его виде. На миг. Лишь на краткий миг. Ведьма всегда должна быть сконцентрирована на окружении вокруг себя и подсознательно его считывать. Расссчитывать всевозможные решения и оборачивать их в свою пользу – эта мелочь и решает в критические моменты многое, если не все.

Цокая каблучками и лениво покачивая бедрами, я направляюсь к юноше. Внимательно слушаю описание на тему магического преобразования в стихийные копья, что каким-то удивительным образом напоминает мне народную мудрость «про пики точеные и х...» Впрочем, устыдившись собственных ассоциаций, я благоразумно не озвучиваю их вслух, ободряюще похлопываю паренька по плечу, а после прикладываю указательный палец в непосредственной близости к его губам:

– Тссс... Тише, – и загадочно усмехаюсь, обернувшись по сторонам, словно не подслушивает ли нас кто, – не стоит рассказывать о своих личных разработках, пока они не завершены, а еще лучше – держать их в строжайшем секрете, даже от близких.

Небрежный взгляд через плечо и комментарий вслед, сопровождающийся взмахом расстопыренной ладошки и внезапно еще более широкой улыбкой:

– Воспринимай это как совет от старшей коллеги по цеху!

Пальцы тянутся к одному из предложенных снеков – кажется, это мясные чипсы – и незамедлительно тянут закуску в рот. Язык слизывает специи и крошки с кончиков пальцев, пока я не замечаю остальных и не смущаюсь. Это можно заметить по моим щекам, что слегка покраснели, но все же я набираюсь смелости, чтобы поприветствовать присутствующих первой:

– Ох, где же мои манеры... простите, – звучит хаотично-быстро, беспорядочно и вполголоса, пока интонация женской речи не меняется на более членораздельную и временами вкрадчиво бархатную, – Дея Колхидская, к вашим услугам... – мои глаза сверкнули янтарным отблеском, – и рада знакомству.

Мой взгляд скользит по моим коллегам для решения сегодняшней задачи, как вдруг натыкается на огромную кучу сумок, небрежно сложенных неподалеку от артефакта. Неизвестная переменная заставляет меня нахмуриться (а это приводит к инъекции ботоксом, что меня ничуть не радует). Прежде чем скрестить руки на груди, киваю в сторону непонятно чего и подытоживаю, заставляя воздух накалиться от недовольных вибраций в моей речи:
– И что прикажете делать с этим бардаком?!

(*) – сиська с соском в виде звездочки, простите – телепортация, левитация, гидро-, пиро-, крио-, и другие стихии подвластны Медее. Ограниченно по времени. Условие: магия подобного рода после употребления зелья используется лишь на предметах, но не на живых или одушевленных материях, что и демонстрируется в прологе Медеи.

Все дороги ведут в Каир, иначе как объяснить то, что Леона уже второй раз за прошедшую неделю оказалась здесь? По крайней мере, в этот раз она знала, чего ожидать от Египта и даже не была в состоянии полумертвого от недосыпа зомби.

К текущему делу. Александрийская, мать его, библиотека, вроде как оказывается, не мирно сгорела до тла, а горит до сих пор вечным пламенем. Пламенем, поиск тушения которого занял больше миллениума. Однако, Леоне уже надо было привыкнуть, что все, что окружено мифами, безудержными догадками и недомолвками на деле имеет магическую природу. Кто бы не стирал следы магического воздействия на мир, делал это из рук вон плохо. Или это делала группа магов, которая не могла договориться между собой о единой версии событий. Будет удивительно, если за это время огонь не сожрал даже самые защищенные тексты, но иначе зачем бы библиотекари так рвали на себе волосы, чтобы её потушить? По мнению Миллер, это книги, выдержавшие это (если таковые остались), будут куда более интересным образцом магии, чем артефакт с магией самой Снежной королевы. А может быть, библиотекари хотят сделать из этого места своего рода святыню, место паломничества. Но тогда назидательнее было бы оставить её гореть, а новую строить уже с расчетом на адское пламя. В любом случае, это все если бы да кабы, а что там творится на самом деле никто не скажет, даже если знает.

В назначенный день Леона появилась на месте не за полчаса, как в прошлый раз, а аккурат за десять минут, как учил дорогой папа. Он бы порадовался, что хоть кто-то из его детей заимел толику хваленой немецкой пунктуальности. Но не немецкой вежливости и выдержки, поскольку Миллер не представилась первой и на действия Деи лишь пожала плечами. Что тут сказать? "По крайней мере, я смогу тебя обеспечить топливом для копья?" Это будет звучать на фоне Деи жалко, что бы та ему не сказала. Затем подошел опоздавший тип в очках (поди ещё один из тех, кто древнее Рима).

– Выходит, моя очередь представляться? Я Леона, - наконец она подала голос и помахала всем присутствующим.
"И я из числа новых магов и понятия не имею, что я здесь забыла."

Действительно, что? Единственное, в чем пока что Леона была хоть немного полезна - это костер разжечь или там пожар устроить, но это немного противоположно тому, что им сейчас требовалось. Но что, если ей удастся понять природу этого пламени, почувствовать его, управлять им, воссоздать? Юная чародейка вздрогнула. Как бы не была заманчива эта мысль, ничего хорошего она не сулит.

Если бы Дея и Энох не указали на кучу сумок, Леона бы не обратила внимания на них. Мало ли, вдруг Амешу вместе со сверхмощным, единственным в своем роде артефактом, надо заодно перевезти овощи бабушке. Но теперь она вопросительно взглянула на их гида, ожидая ответа.

Почему-то я почувствовала себя дико уставшей. То ли из-за переизбытка впечатлений, то ли из-за того, что слишком давно не покидала свой уютный домик с травами и зельями и испытала дикое желание вернуться обратно. Но я не стремилась к тому, чтобы показывать свою слабость даже на миг; кивнула белокурому юноше, представившемуся Энохом, улыбнулась ласково Леоне. Она мне напомнила себя в то время, когда я еще не была знакома с Яносом - очаровательная девчушка с огнём в глазах... Интересно, какие испытания ей преподнесет её юность. Это прекрасно, когда видишь лишь самое начало пути. Такой робкий огонёк, который способен своим пламенем поглотить мир... Впрочем, я слишком предалась фантазиям вперемешку с собственными воспоминаниями. Непростительно.

Мое замешательство прервал Амеш, и я воспользовалась этим, чтобы сбросить оцепенение. Не менее тепло улыбнулась перевозчику в ответ. Как удивительна сила слов - всего чуть больше информации, и бардак магическим образом превращается в (невероятно!) целый оружейный арсенал, заставляя предвкушать появление тех, от кого придется обороняться. Меня заинтересовало копье - поэтому я незамедлительно подошла к нему, нетерпеливо схватила в руку, пробуя на вес. Виртуозно провертела его несколько раз. И лишь потом рассеянно обернулась на остальных, чуть не уронив ценную ношу. Слишком увлеклась. Снова. Как заигравшийся ребенок.

Но никто из присутствующих не знал и не мог догадываться о тех днях моей беззаботной жизни после того, как Ясон забрал меня с собой. Как я была счастлива на корабельной палубе вместе с ним. Он показывал мне оружие и как с ним обращаться. Я же, как губка, нетерпеливо впитывала эти знания и делилась с Ясоном собственными - рассказывала про травы и коренья, не замечая снисходительных и насмешливых усмешек от его соратников. Пришлось смазать кинжал ядом и ринуться в тренировочный бой. Больше над ведьмой, казавшейся слабой, никто не смеялся - особенно после того, как её противник пролежал несколько дней в предсмертной горячке, пока она не сжалилась и не дала противоядие несчастному. Хотя, по хорошему, Ясон должен был меня сбросить с корабля и утопить в тот же день. Это многое бы упростило. Но он мертв - я жива. А воспоминания и наша любовь стала лишь пылью, осевшей на пергаментах судьбы...

Не время вспоминать.
Не время отвлекаться.

Я устало под впечатлением калейдоскопа картинок из впечатлений и воспоминаний прикрыла горящий янтарь своих глаз под веками, отложив копье в сторону - хватит, наигралась, - и присела на диван. Мигрень не проходила, надоедливой осой жужжала в висках. Впрочем, покоем надолго насладиться мне не удалось - с чего бы? Полезла в бой, так будь любезной участвовать в любых событиях, что здесь происходят, и разделить их с другими участниками задания.

- Любопытный боевик, не находите? - только и нашла что оторопело произнести после увиденного. - Жаль только, что это не спецэффекты, а случившаяся реальность.

На моменте взрыва я аж подскочила и всплеснула руками. Не от неожиданности - скорее от интереса, каким образом так могло случиться. И невольно хохотнула вместе с Амешем.

- В библиотеке что, хранились бензобаки вместо книг?

Писк навигатора привлек внимание. Странное чувство, когда вместо того, чтобы ехать, поднимаешься наверх, словно в лифте. Кажется, такое любопытное название придумали смертные ящикам, которые перевозят их в высотных зданиях с самого низа.

Гор.

Я недовольно прикрываю вновь глаза, пытаясь мысленно оценить обстановку и прикинуть, как лучше выйти из данного подвешенного положения. Как бы так мягко намекнуть Амешу, что мой авторитет третьесортной магички из греческих легенд тут никакой роли не сыграет. Даже в стычке с кем-нибудь из божественных сущностей её истерической родины я слишком мелкая сошка, чтобы влиять на их решения...

...а несостыковка состоит немного в другом. Зачем автобус мог понадобиться египетскому воплощению неба и солнца?

- Амеш, ты уверен, что нас несут не туда? Может он решил нас по доброте душевной подбросить до места назначения? - слово не воробей, эта теория выглядела весьма глупой в моих устах... но ладно, продолжаем. Мой голос дрожал, скорее от негодования. Я конечно подозревала, что не все пройдет гладко, но чтобы так скоро.

- Потому что если он помеха, то я здесь в дипломата играть не стану.

Пальцы нетерпеливо берут копье, пока я направляюсь к сидениям. Прежде чем открыть окно, бережно кладу его на бархатную поверхность и, бесцеремонно скинув туфли, высовываюсь наружу.

Бессмысленно и опасно. Ветер бьет в лицо, развевая волосы и испортив окончательно прическу. Плевать.

И в игры, и загадки играть больше не собираюсь. Сыта ими по горло с тех пор, как помогла Ясону, скорее лучше ввяжусь в драку. Как это называется?

Ах да.

Деградация.

Весело машу рукой присутствующим, стараясь голосом перекрикнуть поток воздуха, свистом проносящимся по моим ушам и нещадно бьющим в лицо от взмаха гигантских крыльев:

- Ваши идеи, господа-а?! Если хотите с ним, - пока одна рука держится за оконную раму, вторая опасно отрывается, чтобы укоризненно и капризно тыкнуть указательным пальчиком в нечто, что вцепилось в автобус и превратило его в летающую посудину, нелегально рассекающее воздушное пространство страны, - поговорить, могу дать зелье усиления голосом!!

Сумка, что закинута на плечо, нещадно трясется и бьет по моему бедру, а зелья, чувствуя мое настроение, также недовольно позвякивают в своих колбах, выстукивая нетерпеливую симфонию, когда же им найдется применение.

Любопытно, найдутся ли желающие перекинуться с этим соколом. Потому что у меня руки чешутся отправить эту птичку разве что в зоопарк. Впрочем, я не уверена, что в моих руках найдутся силы даже не то что попасть - просто хотя бы бросить копье. Одна надежда - что оно зачаровано на снайперский прицел. Потому что если нет, то...

...может лучше довериться другим?

Ясон, придурок, пусть тебя и нет рядом, но дай мне сил, пожалуйста.

Не время... умирать.

Отредактировано medea (2023-05-17 15:19:36)

Леона сделала мысленный фейспалм. Она и вовсе не старалась быть скрытной, просто хотела, чтобы кто-то взял инициативу на себя. Это не значит, что ее здесь нет. И незачем так пугаться.

Таинственное содержимое сумок стало явным. Миллер подошла к одной из них и осмотрела её. М-да, нехилый набор. При взгляде на него, на Леону свалилась вся серьезность ситуации. Только остается надеяться, что кто-то из её спутников имеет хоть какой-то навык владения огнестрельным оружием, потому что такового явно не имелось у немецкой студентки. Или что ситуации, требующей применения оружия, не случится (Амеш был подозрительно спокоен для человека, что ведет автобус, в котором находится боезапас нескольких крупных оружейных магазинов - привычен или беспечен?). Вот зачарованные предметы вызвали у нее интерес, да и для использования умения особых не требовали. Любые попытки Леоны сотворить что-то с температурой, близкой к нулю градусов, либо ничего не давали, либо вызывали спонтанные вспышки. Остается только надеяться, что при использовании магии холода артефактов такого не случится. Ещё это копье (это что, изолента? Похоже, даже у магов нет лучшего средства). Она только молча смотрит, как оно перемещается в руках у Деи, но не предпринимает попыток взять его сама. Только закрывает сумку и устраивается в кресле рядом.

Автобус тронулся, и буквально через несколько минут у Леоны в руках оказался какой-то кристалл. Она поймала его машинально, и тот почти сразу начал показывать дела давно минувших дней. Это было чистейшее безумие: неудивительно, что маги такого масштаба в древности почитались как боги. Как сидящая ближе всех у "экрана", Леона заметила, откуда именно распространилось пламя.

- Да, - Леона кивнула Эноху. - Похоже, Ра сделал бомбу из этого... Кто бы это не был, - протянула она.

"Или метеорит."

Получается, пламя даже не адское, а космическое, судя по плоти этого чудовища? Час от часу не легче.

Когда автобус начал взмывать вверх, желудок ухнул вниз, как при взлете самолета, а сама Леона крепко вцепилась в сидение.

Гор. Шикарно. Что на этот раз? Не должны же египетские маги мешать исправлению последствий, вызванных одним из них?

- Ты только не руби с плеча! - вскрикнула Леона, когда Дея с копьем отправилась к окну. - Станем эпицентром ещё одного пожара!

Пока не ясен мотив действий Гора, ожидать от него можно все, что угодно. И нужно ожидать худшего. Сама Леона предпочла бы, чтобы он их отпустил (не бросил!) и мирно объяснился. Только она по сравнению с Гором ещё невылупившийся птенец. Она подошла поближе к Медее и Эноху. Как бы ещё не выпали ненароком, вышло бы неловко.

Напряжение в автобусе можно было чуть ли не ножом резать. Остается только ждать, что ответит Гор.

... что там нужно делать в случае, когда внезапно падаешь в автобусе с большой высоты? Залезть под сидение и перед ударом расслабить все мышцы?

Обеспокоенный окрик Леоны, заставил меня лишь передернуть плечами и мысленно согласиться с той. Её слова прозвучали весьма отрезвляюще... Не стоило повторять ошибок прошлого на ровном месте и устраивать очередной магический хаос...

В нашем отряде все-таки нашелся голос если не здравого смысла, то смелого благоразумия. И если остальные думали, что я так и рвалась устроить тут импровизированные олимпийские игры по метанию копья на ровном месте, то немного... ошиблись. Потому что за ниточку, предложенную Энохом я вцепилась сразу же, ничуть в нем не сомневаясь и даже не оспаривая его решение. Гашу фильтр внутренней бомбы, ставлю таймер на сброс. Долго просить или заставлять меня не пришлось - моя рука тут же нырнула в сумку. Быстрый предварительный осмотр вещества на вид, прежде чем отдавать его на пробу.

- После того как выпьешь, тебе достаточно мысленно сосредоточиться на регуляции громкости голоса. Можешь просто представить бегунок, если так будет проще, - затараторила, потому что к напитку не прилагалось никаких инструкций даже на ярлычке, во все глаза наблюдая за тем, как тот, даже толком не вслушиваясь в её слова, смело выпивает содержимое, - ладно, - мурлычу, по-кошачьи сощурив янтарь своих глаз, - пей до дна, не отравлено.

Ладно, Гор не на шутку перепугал нас, я в отместку попугала его. Один-один, ничья, следующий раунд, можно, пожалуйста.

В следующий раз (если сходка повторится в том же составе, конечно) пусть отправляет письменное уведомление о своей помощи. В трех экземплярах. Можно факсом. Тогда и волноваться будет нечего, что нас транспортируют с ветерком...

— Посмотрите вниз! - у меня так и вертелось на языке, что, мол, Гор забрал все внимание себе, зачем смотреть куда-то еще, как его перебивает выстрел. Не в буквальном смысле, хвала небесам. Маг воздуха настолько мгновенно и интуитивно считывает ситуацию, что практически тут же меняет траекторию полета транспорта. Но вот незадача. Пытаясь сделать как лучше, получилось как всегда - я вылетаю из окна наружу. Но уже целиком.

Человек - существо без крыльев. Нелетающее, т.е. Впрочем, быстрым полётом и последующим мгновенным приземлением на камни насладиться не удалось - Гор "перехватывает" меня и направляет потоком воздуха обратно. Тут же краем глаза замечаю, что вылетела не одна, а в компании Эноха.

В обычной ситуации я бы закатила глаза, разозлилась бы на "красную голову" и не вслушивалась бы в содержательную часть разговора, но... Не сейчас. Багрянец смущения залил мое лицо и сравнил его по цвету с моими же волосами, потому что... я тогда ему не доверилась, когда Гор нес нас по небу. А лишь устроила лишний переполох.

- И куда же прикажете его деть? Проглотить? - я озадаченно осматриваюсь по автобусу, пытаясь найти более-менее укромное место, потому что не испытываю более желания водиться с такой опасной штуковиной. Нет, серьезно, на меня смотрят так, будто я надела жилет из бомб и вот-вот взорвусь! Отвратительнейшее чувство ответственности за происходящее.

Пока мои пальцы сжимают копье, я поворачиваю голову к Гору, чтобы озвучить свои мысли на этот счет, как замечаю стремительно несущееся на них устройство. Мой предупредительный окрик не возымел никакого эффекта - магов словно корова языком слизала. Все произошло слишком быстро, чтобы можно было как-то среагировать...

...но моя рука действовала автоматически, как только замечаю неладное. Копье стремительно разворачиваю острым наконечником к себе, древком по направлению к магам и бросаю за ними, стараясь ускорить его силой мысли (эффект зелья, пока что, благо никуда не делся). Дверь захлопывается за ними, что за ней, я не успеваю разглядеть. Но я быстро успокаиваю себя мыслью, что Энох или Гор найдут ему применение, если поймают, конечно. И лучше данному оружию не быть в автобусе, если копье рискует попасть под обстрел и сработать. Что будет, если они не успеют его перехватить... я предпочла об этом не думать.

Я кричу, но мой хриплый голос тут же уносит ветер. Но если Гор помимо соколиного облика обладал еще и птичьим зрением, то мог различить, как мои губы складываются в одно-единственное слово...

- Удачи.

Она вам точно понадобится. Как и нам, конечно же.

Увы, долгое проживание в этом мире наложило на меня своеобразный отпечаток. Я предпочитаю в начале делать, а потом оценивать свои действия на относительную правильность. Словно моя жизнь это черновые записки, без переписи в чистовик. Об этом я подумала лишь на краткий миг, пока провожала взглядом пролетевшую вниз дверь, которая разбилась в щепки с огромной высоты. Собирать её, восстанавливать целостность телепорта будет явно бессмысленным занятием, поэтому я с сожалением отвернулась от этого зрелища, будучи уже обеспокоенной насчет нашей дальнейшей участи... Оставшегося отряда. Перспектива стать лепёшками на раскаленном песке меня не прельщала, увы, я все еще слишком цепляюсь за жизнь и её возможности, чтобы так продешевить.

Автобус все еще находился в воздухе - удивительно, но остаточное волшебство Гора работало даже без его присутствия. Но фургон постепенно тяжелел - благодаря льду, неизбежно расплывавшемуся на металлическом корпусе.

- Капитан, у нас пробоина! - черт, эта аварийная формулировка выглядит глупо в данной ситуации, мы же все-таки не на корабле. Но с дырой в виде расползающегося льда, если у него магическая природа, справиться я точно не смогу - для его оценки хватает лишь одного взгляда. Водитель начинает обстрел толпы внизу, что на меня производит своеобразное впечатление - словно перевозчик не впервые попадает в подобную передрягу и подходит к этому со знанием дела.

Что ж. Теперь я краснею не от смущения, а от самой настоящей злости, переполняющей меня, как кастрюлю с бурлящей водой. А еще под руку попался чудесный повод сорваться на бедолагах внизу, потому что мне очень хочется показать им во всей красе, что они зря нам помешали. И подобные мысли стоит подкреплять делом.

Я подхватываю с пола одну из упавших пробирок. Сумка выпала в автобус во время того, как я вылетела из окна, и зелья, побрякивая, перекатывались из стороны в сторону. Благо, стекло, в которое я заливаю свои зелья, отличается особой прочностью и её просто так не разбить, поэтому я за них не особо и волновалась.

Времени не так уж и много. И я до сих пор колеблюсь, раздираемая двумя мыслями: удружил нам Гор или все-таки оказал медвежью услугу. Да, пока мы в воздухе, мы видим противников. Но и мы перед ними как на ладони!

По взмаху моей руки ко мне телепортируется часть гранат. Я смазываю их раствором из колб - хватит не на все, но я не уверена, что моя задумка вообще сработает в принципе. Рискованная затея - но попробовать стоило. Я продолжаю развлекаться с автобусом, а именно - решаю воспользоваться аварийно-вентиляционном люком наверху, чтобы снова высунуться наружу. Присаживаюсь на крышу, жадно ухмыляюсь магам, оказавшимся под автоматной очередью Амеша - поток воздуха все еще так и норовит меня поднять в небо, поэтому стараюсь держаться крепко, чтобы не вылететь снова. Пряди волос нещадно хлещут плечи и спину, но это меня не отвлекает от первоначальной цели, а именно - устроить очередную зажигательную вечеринку.

- Поддержку с воздуха заказывали? Получите! - и начинается представление с гранатами - каждая поочередно подлетает ко мне, чтобы я сдернула чеку и швырнула в толпу. Выброшенная моей рукой граната рассекает воздух по направлению к толпе - их я ускоряю силой мысли, чтобы не спровоцировать взрыв в непосредственной близости от нас и стараюсь контролировать их в воздухе, чтобы они как можно скорее попали в цель. Я не доверяю меткости своей руки, поэтому предпочитаю предоставлять снарядам какое-никакое, а все-таки наведение, пусть и не слишком прицельное.

Спускаюсь вниз, обратно, чтобы ненароком не словить чего потяжелее - пусть с этой целью справляется автобус, вернее его прочность. Быстро захлопываю люк за собой и тут же обмениваюсь впечатлениями, точнее выпаливаю чуть ли не скороговоркой, слегка запыхавшись:

- Обкидала их гранатами из арсенала, чтобы поостыли при такой жаре, бедняжки. - демонстративно обмахиваюсь ладонью, хотя, признаться честно, после ветерка даже не вспотела. Ну, почти, - Правда, если у них есть защита от магии льда, то я припасла им небольшой сюрприз в виде сонного зелья, при детонации есть небольшая вероятность что они либо превратятся в ледышки, либо уснут ненадолго. А у вас тут как дела, ребятки? - быстренько задаю вопрос, чтобы отвлечь от своих действий внимание и перевести разговор в другое русло.

Отредактировано medea (2023-05-18 10:59:36)

ost - unexpected emergency

За шумом слышно, что Гор говорит о близкой засаде. Отлично, значит он не планирует сбросить автобус в Средиземное море, но все же...

– Можно было остановить и по-другому! – восклицает Леона, но ее обрывает пуля, пронесшаяся буквально в паре шагов от нее. Ещё бы чуть-чуть, и...

Она отшатывается, в ужасе пригинается (а вовсе не падает из-за крена автобуса). Когда Леона вздергивает голову, то не видит у окон Деи и Эноха. Вылетели. Сглазила ты их, Леона. Но Гор, хоть видимо и та ещё курица, смог их поймать. Не тратя времени, юная чародейка метнулась к одной из сумок и достала пару пистолетов. Если уж не попадет в нападающих, то сможет хотя бы отвлечь внимание от воздушной партии. Стараясь не думать о том, что она стреляет в настоящих, живых людей, Леона высунулась осторожно из соседнего окна и принялась разряжать в них обойму.

Хорошие новости – Гор смог вернуть на "борт" Дею. Плохие новости – сам Гор и Энох пропали в неизвестности. Очень плохие новости – пистолет оружие не с самым большим боезапасом, а перезарядка у полного профана в обращении с ним займет очень много времени. Да и меткости её могут позавидовать имперские штурмовики.

Нелепый крик Деи отвлекает Леону от проблем с оружием, и та замечает разрастающееся пятно льда в салоне. Без Гора автобус ещё каким-то чудом держался в воздухе, но наверняка из-за льда станет тяжелее и упадет быстрее. Хорошо только то, что на земле они не будут такой замечательной мишенью. Вот только разбиться с такой силой без вреда – расклад маловероятный. Автобус станет для них самым настоящим ледяным гробом.

Мысленно извинившись перед водителем за прекращение поддержки стрельбой, Леона достаёт из сумок несколько колец с защитой от магии холода на всякий случай, одно оставляет себе, другое кидает Амешу (после того как окликнула его в перерыве между автоматными очередями). Дея уже скрылась. Вместо того, чтобы тратить боезапас почем зря, Миллер сосредоточилась на эпицентре льда.  Если это магический лёд, сможет ли его побороть магическое пламя? Миллер осторожно начала нагревать свои ладони, именно ладони и окружающий их воздух, а не пространство на некотором расстоянии от них, как она обычно делала при вызове огня. Это будет своеобразным ментальным барьером, что помешает ей сразу перепрыгнуть к горению. Здравый смысл подсказывал, что открытое пламя в холодном помещении и с риском разлива бензина – плохая идея.

Управление температурой, особенно высокой - это достаточно близко к её предрасположенности к магии огня? Насколько сложно будет провернуть такой трюк без подготовки в условиях вопроса жизни и смерти? Какой предел она сможет достичь, прежде чем воспламенятся ее ладони? Бумага горит при 451 градусах по Фаренгейту, в крематориях используется температура в тысячу Цельсия, самое холодное пламя имеет температуру порядка 250 градусов Цельсия. Не очень хорошая обстановка, чтобы сейчас всё это выяснять и вспоминать. Самое главное – не тратит ли она время зазря?

– Ich bin entsetzt!– Леона срывается на родной язык, когда снова в автобусе появляется Дея. Молча она кидает ей кольцо (вероятно, горячее, да и сама область вокруг огненной волшебницы была разогрета). Казалось, что ещё чуть-чуть - и всё загорится к чертям собачьим.

Казалось, Леона была не то чтобы напугана, но весьма взбудоражена произошедшем. Да что и признать, я тоже. Руки удовлетворительно гудели от адреналина, который все еще бурлил в моей крови после стычки. Но глядя на её разгоравшийся пожар, должна сказать, что её дар выглядит весьма... убедительным, чтобы ввязываться против неё в драку. Ах, как прекрасно быть молодым!

Хватательный рефлекс сработал и я подхватила любезно брошенное ею кольцо, поблагодарив вслух. Посадка была относительно мягкая, но всем присутствующим было понятно, что дальнейшее путешествие продолжать на нем не представляется возможным. Решение лежало на поверхности - воспользоваться тем транспортом, что оставили противники нам в качестве трофея.

Пока Амеш переносил сумки с оружием и главное блюдо сегодняшнего дня, а именно, кейс с артефактом, я осторожно высунулась наружу. Нужно было пройтись, глотнуть свежего воздуха, проветрив голову. Хотелось если не смыть, то хотя бы снять напряжение эмоционального накала, который все еще мешал трезво размышлять. А эта помеха была совершенно ни к чему. Я с явным сожалением посмотрела на одну из ледяных скульптур собственного творчества:

- А кого-нибудь из них взять нельзя? Ну как сувенир на память? - впрочем, я тут же отбросила это рассуждение вслух, бросив взгляд на наш новый транспорт, - хотя да, места маловато. Разве что к крыше привязать.

Так что как бы не выглядела соблазнительной перспектива взять кого-то из них в плен, а еще лучше - растопить и допросить, от неё пришлось тут же отказаться.

Я поддерживающе хлопнула нашего водителя по плечу и подмигнула:

- Все будет хорошо, - осмотрелась вокруг на последствия недавней стычки, и попыталась ляпнуть что-то ободряюще, повысив голос, чтобы меня расслышала и Леона, - раз сейчас прорвались, то и дальше сможем. И ребята выберутся, я верю в них.

По крайней мере, я на это очень надеюсь. Мне не особо нравится перспектива продолжать путешествие усеченным составом, но их ждать мы тоже не могли, это факт. Да и вряд ли Эноху с Гором бы это понравилось, ну мне так кажется. Но им я тоже не завидую, пока они занимаются неизвестно чем - надо будет потом расспросить, что с ними произошло, если мы еще встретимся, конечно.

На вопрос Амеша отрицательно мотаю головой из стороны в сторону, а взъерошенные пряди волос трясутся по плечам в такт моим движениям:

- Нет, не умею. Возьмем на буксир? Леона, что скажешь? - я не была уверена, что смогу справиться с данной задачей своими способностями, но, если не попробуешь, не узнаешь?(*)

Я следую примеру водителя и следую за ним в автобус. Конечно, мне не нравится перспектива оставлять часть оружия в пустыне - неизвестно, вернутся ли наши преследователи. А если есть малейшая вероятность данного события, то они могут воспользоваться этим же арсеналом против нас. И последний комментарий вызвал во мне легкое недоумение - почему маг, специализирующийся на генерации оружия изо льда и пламени отказывается от родственной, казалось бы, стихии?

- А что не так с ледышками? Просроченные? - интересуюсь вслух, пока бережно перебираю свои склянки и собираю их в сумку. Занятие не то, чтобы увлекательное, но без собственных средств защиты мне не хотелось расставаться. Поднимаюсь, оценивающим взглядом рассматриваю символы на коробках, цокнув язычком, - Мне кажется, они наглядно продемонстрировали свою эффективность. - выразительный взгляд на поверженных, пока закидываю сумку через плечо. Хватаю коробку с символом льда, бережно несу её в руках, пока не сажусь на заднее сидение и не кладу её к себе на колени. Нетерпеливо распаковываю, изучаю содержимое, беру один из автоматов и интересуюсь вслух:

- Ну если мне кто-нибудь покажет, как этим воспользоваться, я была бы очень рада... - неприятно признавать собственное незнание, но это было необходимо. И с надеждой поворачиваюсь к рыжеволосой волшебнице огня, - Леона, вот ты разбираешься в оружии? Как поменять патроны?

Либо мне придется закидывать их во врагов вручную. Как гранаты недавно. Стараюсь подавить в себе истерический смешок, как червячок.

Кажется, пришла пора двигаться дальше. Потому что было несколько вариантов дальнейшего развития событий: либо они едут, либо они ждут пришествия непонятно кого. То ли Гора с Энохом, то ли наёмников с поддержкой. А на них размениваться уже не хотелось, как на пройденный этап. Пусть лучше бегают за ними по пустыне, ищейки. Надежда на то, что у них был плохой нюх на движущуюся цель, была, пусть и небольшая.

(*) - если Амеш откажет в данном предложении или Леона умеет водить, то продолжим путь без тачки, получается? Если же ну очень хочется взять запаску с собой, Медея может попробовать использовать свои временные телекинетические способности: поднять машину в воздух, чтобы та летела прямиком за ними.

Отредактировано medea (2023-05-19 15:57:45)

Это странное чувство - холод от нароста льда, влага и пар от его испарения, внутренний разгорающийся жар, что так и норовил вырваться из-под контроля и начать сжигать все в поле видимости. Чтобы это предотвратить, Леона, после того, как на секунду отвлеклась на Дею, полностью отключилась от остального мира, от шума стрельбы и грохота разваливающегося автобуса. И кажется, действия имели какой-никакой успех, и лёд не окутал автобус целиком. Или кто знает, вдруг энергии Гора хватило бы, чтобы опустить их безопасно.

ost – silence in the sunlight filtering through trees

Не зная, сколько ещё оставалось до земли, Леона от неожиданности посадки чуть потеряла равновесие и влетела лбом в стену транспорта. От удара, встряски и потери концентрации при использовании точной ранее неизвестной магии у неё искры посыпались из глаз. Она опустилась на ближайшее сидение и зажмурилась, ожидая, пока сможет встать, не рискуя распластаться на полу или вывернуться наизнанку. По крайней мере эта заминка не стоила ей жизни: видимо, Амеш и Дея смогли расчистить дорогу, и в ближайшие пять минут новый расстрел им не грозит.

- Я в норме, только дайте минутку передохнуть, - просипела Леона и взмахнула рукой, мол, "идите". Только после того, как она услышала свой голос, поняла, как же хочется пить. Встряхнув головой и прогнав последние кружащиеся цветные пятна из поля зрения, чародейка на не твердых ногах подошла к чудом уцелевшему кулеру (хоть и упавшему, но налить воды это не должно помешать). Взяв один из упавших стаканчиков (о гигиеничности данного действия она думала в последнюю очередь), Леона утолила жажду. Разгоряченное тело наконец остывало, но Леона бы многое сейчас отдала за холодный душ и двенадцать часов сна.

После этого она выползла из многострадального автобуса. Амеш переносил оружие и артефакт, Дея оценивала бедолагу, которому не повезло попасть под ледяной обстрел.

– У вас нет предположений, кто за всем этим стоит? – спрашивает Леона, когда подходит к ним ближе. Она старается не думать о том, сколько здесь простоит этот конкретный человек и что с ним будет после маринования во льду. Лучше вообще не думать о тех, кто здесь полег. Лучше думать о том, как сохранить свои жизни.

Гор-то конечно человек сильный, да только на одной силы там, где бы они не оказались, им может не хватить. А ведь этого можно было избежать, не реши Гор сыграть в воздушное такси. Остаётся только надеяться, что пропавшие всё ещё живы и вернутся таковыми. Она прикусила язык, чтобы не ляпнуть свои сомнения.

- Я тоже не умею водить, - Леона покачала головой. - Буксир? А он нас не сильно задержит? – нерешительно говорит она. Вторая машина, насколько может и подсобить, настолько же может и оказаться мертвым грузом. – Но если вы уверены...

Леона возвращается к автобусу. Снаружи он выглядел ещё хуже, чем изнутри. Она подобрала пистолеты, что уронила в суматохе у сумок, закинула их на место и потащила оружие к новому транспорту, втроём всяко быстрее справятся. Когда весь изначальный арсенал оказался в машине,
Леона уставилась на коробки, оставленные наемниками.

"Да он льда просто до конца жизни наелся," думает Леона, но промолчала. Сейчас она не в состоянии устраивать соревнования в остротах. После произошедшего Амеша в этом она не винит, но во-первых, что угодно может пригодиться и оказаться преимуществом, а во-вторых, будет хуже, если эти патроны потом их ещё догонят, если (когда) наемники за ними вернуться.

- Могут пригодиться, – немка кивает Дее. – А ещё мне интересно, что делают патроны в коробках с рыбой и луной, – она закинула упомянутые коробки в машину. – Только если ради того, чтобы они тем не достались,– несколько обрывочно пояснила Леона своим спутникам.

Если с патронами с эмблемами льда и воды всё было понятно, то что делают эти? Такого типа покемонов ещё не ввели (вернее, покемоны-рыбы есть, но они водные).

- Я могу сделать только вот так, - Леона взяла разряженный пистолет из принесённой ею сумки за дуло и изобразила, как она бьет воздух рукояткой. - Я не думаю, что перезарядка слишком хитрое дело, но...

Она замолчала. Когда она только начала говорить, Леона достала телефон и быстренько набрала в гугле "как перезарядить пистолет", открыла одну из первых ссылок (ух ты, даже с картинками!), опустилась где стояла на землю и начала ковырять оружие в попытках достать магазин.

– Я, конечно, справлюсь, но Амеш, будет лучше если ты поможешь разобраться с автоматами, – сказала она немного приподнятым голосом, словно на грани того, чтобы рассмеяться или сорваться в истерику. Головой видимо все же хорошо приложилась, раз решила действовать на основании мельком проскочившей глупой мысли.

– Вот! – спустя некоторое (не такое долгое, на самом деле) время, Леона продемонстрировала им полностью заряженный пистолет.

Отредактировано leona (2023-05-22 03:48:31)

Сейчас я сижу, куда-то еду. Хотя почему куда-то? Участвую в доставке артефакта в нужное место. Коробку с ледяными патронами спустила вниз, к ногам - та нещадно бьет по ступням при каждом постукивании о пол автомобиля, но я не обращаю (упорно стараюсь не обращать) на это внимание, поглощенная какими-то своими мыслями из недавнего прошлого, причем какие-то занимают меня весьма больше чем другие...

...при упоминании Гора с Энохом я устало прикрываю глаза, не желая даже участвовать в обсуждении. Я верю, что они выберутся, по крайней мере очень на это надеюсь, иначе придется искать их самой, но не уверена в том, смогут ли они добраться до нас. А их помощь бы нам не помешала...

...вот я зачарованно наблюдала за выступлением живой статуи. Какой любопытный цыганский фокус, я бы сказала. Мне нравится, что тут собрались люди с самыми разнообразными талантами, но с другой стороны, что здесь забыла я? Та самая фальшивая волшебница без каких-либо крутых магических способностей. Только и могу что закидываться допингом при любом удобном случае. Сумка с зельями лежит рядом, а на коленях - автомат с уже заряженными патронами. Спасибо Леоне и Амешу за подробный инструктаж, но все же моего опыта будет явно недостаточно, чтобы во время боя перезарядить автомат. А это все же небольшая, но проблема. Хотя я предпочитаю решать их по мере поступления, а сейчас, вроде как, тишь да благодать - и можно выдохнуть и насладиться временной передышкой.

...вот Леона задает вопрос, который лежит на поверхности. Меня не то чтобы это особо интересует - противники, они и есть противники, их лучше размазать, раз они лезут на рожон, но все же прислушиваюсь к тем крупицам информации, которые любезно предоставляет перевозчик. И невольно хмурюсь, цепляясь за слова "об этом мало читал". Прикусываю свой язычок, чтобы не спросить: "а где можно об этом вообще прочесть?" (ведь сейчас не время для пустой болтовни). Поискать в интернете? Ха. Я слишком далека от этих новомодных штук, чтобы начинать прямо сейчас этим заниматься. Чувствую себя какой-то неотесанной дурочкой. И не сказать, что это ощущение мне как-то по душе...

Патроны в коробке улавливают мое настроение и недовольно продолжают постукивать в такт собственной неудовлетворенности их хозяйки поневоле. Да, коробку я так и не смогла выкинуть даже после замечания Амеша, мол, и так умеет/сможет. Но увы, во-первых, я генерировать ни одну стихию с нуля не могу. Генетика обделила, знаете ли. Во-вторых, думается мне, на создание любой волшбы тратятся и силы, и, что не менее важно, время. А тут просто всаживаешь уже готовую очередь во врагов. Правда, перезаряжать будет крайне неудобно, но это уже вопрос в чьих руках окажется оружие. Если у такого неопытного человека, простите, мага, - то да, это небольшой, но все-таки провал.

Забавно.

Спустя тысячи лет (ха, старушка) я так и не устала строить из себя капризную девочку, которая вцепилась в игрушку и не хочет её отпускать.

Близких, особенно его, моя эта детская черта временами радовала, а иногда (или чаще всего) даже несколько раздражала.

Впрочем, перерыв окончен. Паузу можно снять и поставить воспроизведение по новой. Итак, зрелище, представшее передо мной и моими спутниками было великолепное. Я даже ощутила себя участницей съемок какого-нибудь фильма со спецэффектами... Но, увы, это была неизбежная реальность.

Волна воды посреди пустыни. Что совершенно сбивало и путало мысли с толку.

- Нет, это точно не я заказывала доставку воды. Хотя я бы не отказалась от возможности принять прохладный душ... но подозреваю, что это все наши старые "приятели", которые решили о себе напомнить таким вот образом, - машинально произношу я, высовываясь в окно. Ветер неприятно бьет в лицо, глаза слезятся, поэтому я спешу укрыться обратно в машину.

Настойчивые. И вряд ли от нас отстанут. В ближайшее время точно.

И да, вряд ли сил Леоны хватит на то, чтобы испарить такое количество воды. По крайней мере я бы на её месте проверять не решилась, под этим напором...

У меня было не самое удачное решение проблемы на руках. Возможно, это даже не сработает от слова совсем, но мне хотелось попытаться. Поэтому я снова решаю высунуться из автомобиля, но уже сжимаю руками автомат и стреляю в сторону волны, чтобы попытаться её замедлить. И вот незадача...

- Мне кажется, или эти пули не работают? Иначе почему они прошли сквозь воду, а не сработали на ней?.. - мой голос звучит озадаченно, с нотками легкого возмущения, будто мне впарили просрочку в местном супермаркете.

Сейчас бы сюда Гора. Он бы смог нас поднять на высоту. Но сейчас его нет - есть только мы - а с водой надо что-то было делать.

Я пытаюсь использовать свои временные телекинетические способности на водной глади, чтобы создать прореху, через которую можно было бы проехать.

Получится ли?

Возможно ли вообще повлиять на чужую стихийную магию, даже если я напрягу все свои оставшиеся силы?

Обращаю внимание на песок под волной. Он словно совершенно не реагирует на происходящее. Но сквозь толщу воды угадываются чьи-то человеческие силуэты... И недолго думая, я пытаюсь управлять песком - заставляю его провалиться под теми неизвестными, чтобы замедлить их, чтобы они увязли в нём, словно попали в зыбучие пески.

Прошло два месяца, а магия и не переставала её удивлять. И ужасать. Кто бы это не был, судьба стать ледяной марионеткой (пушечным мясом) вряд ли справедлива. Но Леона не сомневалась - будь у атакующих такая возможность, они бы без раздумий сделали такую статую из члена их отряда. Так что голос совести и чести был довольно слабым.

Леона поеживается от слов Амеша. Эти ребята звучат как образец одного из самых отбитых стереотипных культов из различных медиа. И в любых медиа, фильмах или играх, слово "культ" означает только одни беды.

Амеш показал, как заряжать автомат, куда ловчее, чем отвратительная интернет статья. Но все же, ни Леоне, ни Дее не хватит опыта быстро в пылу боя разбираться с патронами. Остается надеяться, что долгой перестрелки не произойдет. В крайнем случае можно в пределах досягаемости расположить несколько заряженных ружей. Например, с разными зачарованными патронами... Что Леона и организовала в течение нескольких минут поездки. И пистолет на всякий случай.

Больше всего в душной машине хотелось уснуть до конца поездки, и вдобавок, разговор о вполне разумных причинах, почему Энох и Гор не вернулись, её подуспокоил. Но шум воды согнал это желание. Стойте. Вода!?

- Не смогу, идиот! - Леона слегка стукнула в водительское сидение.

Хоть реакция Амеша и была понятна, встряхнуть его все же немного хотелось (чтобы успокоить или заткнуть - вопрос иной). Но возможно, из-за его паники Леона сама не запаниковала сильнее. Когда паникуют больше половины присутствующих людей, все становится совсем плохо.

Даже если бы она была на пике своих сил, её бы не хватило и на десятую долю этой волны, даже если Леона и разобралась с механизмом нагрева воздуха. Тем более что в автобусе было не только воды (замороженной) гораздо меньше, но и меньше расстояние и больше времени. И самое большое и жаркое её пламя будет потушено за секунду. Использовать свою магию на этом  цунами - лишь трата сил, и это в самом лучшем случае. В худшем - Леона выйдет из строя и будет похоронена толщей воды.

На долю секунды позже Деи Леона тоже высовывается с автоматом (им оказался тот, что был заряжен патронами с "рыбой") и выстреливает короткую очередь, затем скрывается в кабине. Отблески солнца на воде её несколько дезориентировали, и силуэтов за волной она не разглядела.

- Может быть калибр недостаточен, - довольно угрюмо и обреченно ответила Леона Дее.

Она не видела никаких вариантов, как в этой ситуации можно было бы спастись.