говорят, если долго мучиться - что-нибудь получится.

Амфитрите удалось это испытать на собственной шкуре. после произошедшего у врат - она впала в некоторый ступор, или апатию. глубокий вдох, и она вновь переживает эти ощущения. озноб по коже, что-то разочарованно сосет под ложечкой - и в оцепенении рухнула на колени, словно подкошенная. сестры, свита, тут же реагируют - подбегают, утешают песнопениями, оплетают её нежными руками и уносят прочь. её трофей с поля битвы - дракон, принадлежавший Посейдону - уходит вместе с ней.

Трита оставила его дома, понимая, что ей не позволят взять с собой. уж слишком непредсказуемо было животное, даже под её волей, а стычки им нужно было избежать - все-таки миссия была дипломатическая. в очередной раз оставляет свой (ли?) дом, назначая временным главой Тритона. покидает сестер под их мелодичный вой - им интересно, они обижены. но увы, не в этот раз.

ожерелье в виде темного кружева с крупным сапфиром по центру на тонкой девичьей шее служит защитой против ментального воздействия. предупредительный и предусмотрительный подарок от тех, кто их отправил. все же Трита является одной из нереид, тех, кто предназначен служить Посейдону. но какая жалость, что испытать его придется непосредственно во время встречи с ним...

...а она уже близка. из-за чего бывшую владычицу греческих вод преисполняет странная нерешительность, которая ей была несвойственна. Амфи же так добивалась этой встречи и ради чего? чтобы испуганно отпрянуть назад и жить во мраке, как и до этого?..

как в тумане, Амфитрита приветствует собравшихся кивком.

- добрый день, Персефона. давно не виделись, - и слабо улыбается. даже если они встречались когда-то, Амфи этого не помнит совершенно. впрочем, она уверена, что эти встречи были редки и носили формальный характер. вряд ли они были близки. но никогда не поздно это исправить, верно?

- Асклепий... - оценивающий взгляд. - рада знакомству, - кажется, перед ней сын лучезарного Аполлона, тот, кто талантлив ко врачеванию и исцелению. известнейший маг - и хорошо, что он вновь возродился. почему-то от его присутствия становится немного спокойнее на душе.

и если задуматься, то бушевавшие в её голове мысли, послушно укладываются куда-то на второй план, и сознание Амфитриты сейчас - спокойная водная гладь, лишь изредка подергивающаяся рябью.

разумеется, их встречают. не с такими огромными почестями, но все же им выдают попутчика и транспорт - судно с морским драконом, управляемыми Сатиром. в этот раз Трита не собирается использовать свои способности, поэтому с легкостью подавляет свое желание хотя бы единожды коснуться водного зверя.

и все же речи проводника вводят её в ступор, как бы она не пыталась вернуть самообладание над собой.

- обижена? если бы я была обижена, хотела ли бы я этой встречи? стремилась бы попасть сюда? - Амфи озадачена. но старается вслух произнести сухое и нейтральное, по крайней мере надеется, что это так звучит:

- я бы хотела увидеть (что ты прав) и сделать выводы от личной встречи с ним, понимаешь? - она с легкостью переходит на "ты", подвергая его речи все же некоторому сомнению.

- лучше бы ты был прав, иначе эти оба копыта я себе отберу в качестве компенсации за напрасные надежды в лучшее, - несвойственная ей агрессия происходит от страха, поэтому свою злость старается погасить в зародыше, испуганно отмахиваясь от внезапного приступа ярости. но все же слова Сатира не выходят из её головы.

- младенцам свойственна доброта, но они неосознанно ломают игрушки. иначе откуда бы здесь объявиться пропавшим после кораблекрушения? трогательная забота о своих подданных, чтобы не занимались грязной работой?

со стороны, наверное, Амфитрита выглядит весьма отстраненной и едва заинтересованной происходящим. однако ей было бы весьма любопытно послушать мнение остальных. только что-то ей подсказывает, что есть некоторая вероятность того, что они не знают больше неё. но согласны ли они с ней?

кажется, ожидание на неё действует намного хуже, чем предполагалось ранее. но отступать ей больше не хочется. не сейчас. когда она слишком близка к правде. вернуть ту часть себя, которая была когда-то давно утрачена.

она выслушала многих. родителей, сестер, сына, других детей и прочих подданных.

остался последний пазл, чтобы сложить целостную картину.

и имя ему - Посейдон.

Открытие Врат Джоэл пропусил - сидел в карцере Руки. В стычке с Авророй виноватым и неуравновешенным был признан он, но, скорее всего, чисто формально и в качестве наказания получил легкий щелчок по лбу. Будучи в карцере он узнал о появлении в Атлантиде пропавших людей и моментально связал это событие с возможностью того, что кто-то из его близких всё еще жив. Он должен был оказаться там, должен был узнать правду и поэтому должен был попасть на миссию любым способом. Благо данный "слив" информации был подстроен самой Адой, которая думала, что на участие в миссии его придется обрабатывать. Не пришлось.

Отныне он переродившийся сын Аполлона, великий целитель и чуть ли не изобретатель самой концепции лечения. Только посох со змейками где-то потерялся. До места встречи его доставили агенты руки, замаскированные под бывших учеников, а дальше предстояло действовать уже самому.
Риск проколоться и встретить Асклепия настоящего был минимальным. Последнюю сотню лет мужчина скрывался от Короны по азиатским деревушкам, полностью игнорируя правила магического мира и излечивая обычных людей направо и налево. Показывать себя ни Посейдону, ни кому-либо еще он пока явно намерен не был.

- Радость взаимна. Прошу прощения, если не помню вас, воспоминания прошлых жизней мне еще не вернулись.
И не вернутся. Потому что их не было. Врать молодой человек не любил, но делал это умело, стараясь убедить в собственной лжи, в первую очередь, самого себя. Для наилучшего эффекта нужно было взять чувства, которые уже были и наложить на "факты", которые необходимо было представить. На нем сейчас большая ответственность? Несомненно. Положим её на вес прошлых жизней. От него много чего ждут? Абсолютно. Пусть теперь ждут великих чудес исцеления и медицины.
Образ складывался сам собой, поэтому проколоться было практически невозможно, а тут еще и Персефона помогала.

- Верно, - вежливый смех был пропущен. - Давление терпимое. Больше всего жалею, что не Гера и троицу своим образом не дополню.
Слова Сатира заставили задуматься о том, каким Посейдон был до этого. Мифам верить - себе дороже, а до библиотеки Руки он так за это время не добрался, вместо этого запихивая в себя базовый набор заклинаний, присущих имперсонируемому им магу. С самим лечением проблем не было - оно уже изучено даже больше положенного, но вот с цветом, формой и разнообразием были проблемы. Человеком искусства Моррисона было не назвать и вся его магия до этого была внешне либо у кого-то позаимствована, либо выглядела так топорно, что настоящего сына Аполлона инфаркт бы хватил. Который он сам себе, разумеется, тут же бы вылечил.

Тем не менее, провал для Джоэла был просто недопустим и он в конце-концов, смог покрасить свою магию в зеленый цвет, создать форму змеи, креста и даже призвать посох, помогающий с анализом болезни. Образ был готов и выглядел крайне убедительно. Осталось только пустить его в дело.
- Я не сомневаюсь, что вы в курсе, как проходят подобные встречи, поэтому буду крайне признателен, если расскажете, что нас вообще ждет. Ученики сказали мне "просто быть самим собой", но этого точно будет мало.

Амфитриту из состояния полусознательного выводит голос Персефоны, к которому она стремится, как мотылек на свет. а её смех вызывает ответное хихиканье, которое нереида пытается скрыть, прикоснувшись ладонью к губам - хотя бесполезно его сдерживать, как журчание разлившегося ручейка.

"если происходящее с нами напоминает круг, можно ли считать, что сегодня завершится очередной цикл? но у окружности нет ни начала, ни конца - а значит, начнется новый..."

забавно, что в этой команде олимпийских супруг, не хватает лишь единственной жены. Зевса. Геры. о ней Амфитрите не было известно в общем счете совершенно ничего, хотя её сестры как-то обмолвились мельком, что у них случалось несколько личных встреч... и о чем они там говорили, осталось секретом даже для них.

но вместо неё их относительно торжественное шествие посланцев извне замыкает Асклепий - и к нему теперь приковано внимание обеих так прозванных смертных богинь.

- выходит, от амнезии лекарства еще не изобрели? а жаль, я бы так хотела вернуть утраченное, - Амфи произносит это так тихо, что вряд ли её кто-то расслышал. хотя это и было что-то вроде из рассуждений вслух, и этому не требовалось особого внимания, как и ответа.

говорят, что когда-то Амфитрита была остра на язык по отношению к тем, кто не являлся её супругом, что порой забавляло придворных. конечно же, ей хочется пошутить что-то в духе: мы всегда можем приодеть вас в платье и представить Герой - Посейдон даже не заметит разницы... но она вовремя осекается. шутить почему-то ей не хотелось - хотя нейтрально-дружеская обстановка по отношению к друг другу вполне к этому располагала. как жаль, что Трита была невнимательна к своим спутникам, и не смогла распознать за весельем Персефоны нотки тревожности, а у Джоэля - беспокойства.

- быть собой... весьма банальный совет, но эффективный, - лиловые глаза с нотками синевы сверкнули чем-то непонятным. неужели завистью? ведь Амфи не может позволить себе подобной роскоши. она беспокойно теребит атласную белоснежную перчатку, поправляя её, прежде чем продолжить, - мои советы будут такими же банальными, хотя, признаюсь честно, я не частый визитер подобных мероприятий с давних пор... - и их взгляды пересекаются, точнее бывшая царица греческих вод пытается его поймать, - раз миссия дипломатическая, мы должны вести себя крайне... осторожно. сглаживать острые углы, не идти на конфликты, иначе... провал недопустим.

её голос звучит мелодично, речи весьма обобщены и туманны - впрочем, иного и не ожидалось. в присутствии Сатира было бы глупо обсуждать подробности их миссии. а им следовало своей болтовней выиграть время для разведывательной группы. интересно, они уже приступили к проникновению на территорию Атлантиды?

окружающие водные пустоты сменились городскими пейзажами, весьма диковинными. что-то в духе "а давайте больше не будем нанимать разных архитекторов для одного и того же проекта?". но на самом деле Амфитрита невольно чувствует одобрение, что Посейдон предоставляет своим подданным достаточное пространство для свободы самовыражения и творчества. и ей это начинает слегка не нравиться. она здесь не для выражения симпатий - она преследует конкретные цели...

она не прочь угостить животных, но Сатир их так рьяно отгоняет от судна, что было бы глупо все его старания свести под ноль. поэтому Трита то и дело вздыхает, когда в непосредственной близости от неё проплывает та или иная зверушка, и даже не пытается приветственно им помахать рукой.

по прибытию она была вновь приятно удивлена отсутствию роскоши. свита, как и сам повелитель Атлантиды, были одеты весьма... скромно и закрыто. из-за чего Трита невольно застеснялась своего относительно откровенного наряда - топа из легкой ткани, который струился вокруг её тела, а на бедрах - короткие облегающие шорты, плавно перетекающие в чулки.

впрочем, её стеснение было немедленно прервано неожиданным поступком Посейдона - боги, она успела забыть, какой у него огромный рост - который опустился прямо перед ней. вскинутые вперед ладони - странный жест - словно Трита хотела то ли отгородиться, то ли защититься, то ли лично обхватить его за плечи и незамедлительно поднять.

- светлейший... не стоило... - извиняться, потому что я не помню, что именно ты натворил, - тихий вздох, попытка вернуть все свое самообладание, прежде чем сделать подобие реверанса, - я тоже рада нашей встрече. - но её тихий голос уже утонул в громогласных извинениях и формальном приветствии для остальных присутствующих. с устной бюрократией и её условностями пока что закончили - и гостей проводят внутрь, прямиком в обеденный зал. забавно, что за скромным убранством скрывалось столь шикарное обрамление внутренних помещений... так что, возможно, Посейдон был не так прост, каким пытался показаться. впрочем, это еще предстояло разузнать лично.

игнорируя все правила этикета и гостевой посадки, Трита садится сбоку от короля Атлантиды. ей это необходимо, если не жизненно важно - и чуть позже будут раскрыты её мотивы. а пока она завороженно наблюдает за тем, как слуги разносят различные диковинные яства, поражающие воображение.

обычно еда в Древней Греции не имела особенного значения - скорее важнее было то, с кем именно разделяешь трапезу. однако Посейдон не поскупился на торжественный ужин. даже жаль, что у Триты совершенно нет аппетита, но она вежливо тянется за пшеничной и ячменными лепешками, берет морские водоросли и довершает её выбор несколько ломтиков сыра. от вина не успевает отказаться - и скромно пригубила чашу маленьким глотком. на сегодня этого вполне будет достаточно. ну или она передумает, когда принесут десерт.

Трита виновато оглядывается на остальных членов делегации, прежде чем начать. ей было стыдно испытывать подобного рода нетерпение, но также хотелось высказаться и быть услышанной.

- светлейший, мои вопросы... достаточно личного характера, чтобы обсуждать их на публику. но я подготовилась, - и из широкого рукава достает небольшой свиток. пергамент, заботливо свернутый несколько раз. он подвязан темно-синей нитью, а также скреплен перламутровым восковым оттиском, который мерцал в освещении, - и я прошу рассмотреть мою просьбу лишь после ужина, если позволите. - Амфитрита кладет бумагу* со своими вопросами как можно ближе к нему, прежде чем печать замерцала еще раз, а рисунок рыбы на нём растаял, явив сверток в пузыре, который медленно подплыл к Посейдону. он лопнул над его головой, но содержимое вопросительно повисло в воздухе, ожидая, что его кто-то подхватит - либо сам морской владыка, либо его слуги - а подарок являл собой темно-синий, практически черный, плащ ручной работы, обшитый серебряными узорами. защитными рисунками. взять его настояла матушка Амфитриты, Дорида. мол, зря ты его вышивала? пускай и тысячу лет назад, преподнеся дар Посейдону на одну из ваших годовщин. бери, бери и не забивай свою голову всякими стеснениями - они здесь ни к чему. хотя это напоминание об их общем доме можно было трактовать весьма двояко - словно отдаешь супругу его вещи перед уходом, пусть и весьма запоздало. спустя века.

происходящее напоминало ей удушье. а когда перестаешь сопротивляться, даже приятно.

мелодичное и тихое постукивание столовых приборов начало звучать слишком громко, (или это мои фантазии?) прежде чем голос Амфитриты прерывает общую трапезу:

- и касательно общих вопросов. насколько мне известно, Атлантида должна была открыть свои двери для многих магов, интересующихся ею... как я понимаю, что-то вроде туризма, верно? или ради культурного обмена между цивилизациями, - и вилка, поднятая в воздух, невольно описывает круг, - но этого не случилось. ну, тогда, - вспоминать произошедшее у врат вновь ей не хочется, как и демонстрировать любое проявление слабости в присутствии Посейдона, - поэтому меня интересует когда это произойдет, и произойдет ли вообще в принципе? есть ли какие-то конкретные сроки? будет ли это ограниченной по времени акцией? смогут ли гости извне оставаться здесь... надолго? - и тут же стушевалась, смутилась и поспешила извиниться, - прошу прощения, если мой вопрос прозвучал весьма... косноязыко. это все из-за вина, полагаю. оно мне слегка вскружило голову, будь оно неладно!

* - содержимое послания от Амфитриты будет раскрыто в последующих постах.

Отредактировано amphitrite (2023-07-06 16:01:47)

Джоэл приготовился словно губка впитать все советы, что дадут ему тысячелетные мудрые барышни. Но если эта губка что-то и впитала, то тут же была выжата. Такие фразы он мог и сам себе перед зеркалом сказать, а ему ведь не тысяча лет и даже еще не тридцать! Попытавшись показать что-то похожее на легкую улыбку, он задумался над тем, как ему себя вести дальше и решил, что самым безопасным образом будет "загадочный, но скромный целитель" - молчи себе и лишь иногда вставляй слово-другое, которые можно будет трактовать как душе угодно. Образ начал складываться сам собой, превращая его задумчивость во что-то мистическое.

Проезжая мимо жителей Антлантиды, "Асклепий" пытался рассмотреть каждого. Найти сестру, родителей, друга, да хоть проклятого тренера или менеджера команды - кого угодно. В подобные моменты в фильмах люди часто находят тех, кого ищут, только чтобы понять, что это совершенно другая личность при ближайшем рассмотрении или повороте. У Моррисона такой проблемы не было. На зрение он не жаловался и иллюзорные надежды никак не искажали его восприятие действительности. Он слишком хорошо всех помнил, он никогда их ни с кем не перепутает. В конечном счете, если он когда-нибудь окажется "по ту сторону" ему придется их найти среди миллиардов других душ, что будет задачей куда более сложной.

Оказавшись на месте, молодой человек уступил Сатиру право открыть девушкам дверь и покинул "карету" уже после них. Сейчас он был невероятно рад тому, что его рефлексы уступали Лидо и Немезиде, иначе бы он точно отпрыгнул от горы, называемой Посейдоном, куда-нибудь в сторону. Не смотря на скромное одеяние и протезы, маг выглядел крайне внушительно и одним своим присутствием смог достать какой-то первобытный страх. Словно сама бездна сейчас находилась перед юношей. Только сейчас Джоэл осознал настоящую силу Хроноса, раз тот смог без труда справиться с тремя такими чудовищами одновременно. Чудовище особого интереса к нему не проявило, чем несказанно обрадовало, переводя всё свое внимание на Амфитриту. Что делать дальше "посол" вообще не представлял, поэтому начал ориентироваться на Персифону, которая смогла зацепиться за какие-то социальные намеки, пролетающие мимо.

- Спасибо за гости- радушие, Посейдон, - тихо повторил он, склонив голову. Может мистическая часть образа и вылетела в окно, но за скромную надо было держаться изо всех сил.
Свита Посейдона выглядела куда менее внушительно, особенно мужчина в халате, удалившийся с Сатиром, но Джоэл уже успел насмотреться на дохляков, которые щелчком пальцев могут создавать землетрясения, поэтому по обложке гримуары судить не стал. Вместо этого послушно проследовал за всеми внутрь. Интерьер библиотеки Руки и больших личных частей Измерения без времени значительно отличался, от того, что видели проходящие мимо, поэтому целителя обстановка ничуть не удивила, лишь упоминание об "Ао" заставило содрогнуться. После происшествия с "Питером Пеном" маг запомнил всех, кого разыскивает Корона и Ао был очередным морским драконом, которого укрывала Атлантида. Судя по описанию, он был чрезвычайно скверным персонажем, который топил деревни только потому, что они были некрасивыми и убивал магов, потому что ему не нравилась их магия. Встречаться с ним ну никак было нельзя.

Оказавшись за столом переговоров, "Асклепий" решил, что добавлять к вопросам ничего не будет и просто нальет себе чая, который на вкус оказался более чем мерзким. На любителя? На приобретенный вкус? Любимое место лакомство? Все эти варианты проносились в его голове, пока он заливал гадкую жидкость себе в рот. Представиться он решил последним, но пауза Посейдона заставила идти перед ним.
- Асклепий, в этой инкарнации известный как Джоэл. Целитель, впрочем, как и прежде. Неописуемо благодарен за возможность оказаться среди таких легендарных магов.
Внутри нарастало чувство, что его подозревают, поэтому перед глазами уже проносились все возможные сценарии того, как сейчас его начнут проверять.

с глухим ударом входной двери, Амфитрита опомнилась после ужина, столь поспешно оконченного местным владыкой. она хмурится, пытаясь собрать воспоминания воедино – но получается расплывчатый ком. это как картинка с помехами на телевизоре, когда переключаешь каналы в попытке найти хотя бы один работающий – но все звуки тонут в искаженном шуме, а картинки складываются в невообразимую мешанину.

представление, столь любезно предложенное Персефоной, и невежливо проигнорированное ею.

– зовите меня босс, – о боги, наверное те, кто лишили ее памяти, промыли мозги и Посейдону. или что это за секта? кто эти люди, приближенные к нему? ей рассказывали о бывшем древнегреческом боге воды многое, но то, что она увидела. не этого она ожидала.

жуткие картинки, что им показали, не менее пугающие вещи им рассказали. трудно поверить, что это реальность.

а еще провал. она все слышала.

Амфитрита пытается собраться с мыслями, собрать себя воедино. получается как обычно – никак. и она предается единственному развлечению, любезно представленному бывшим супругом на ближайшее время. изучение образцов. неживым материям она уделила около получаса, прежде чем занялась рыбкой в аквариуме:

– привет, малютка, и как же ты встряла в эту передрягу?.. – Амфи легонько постукивает по стеклу, прежде чем съежиться от испуга – та почему-то бросилась ей навстречу. и ударилась несколько раз всем тельцем о хрустальную преграду мелодичным стуком. больше на контакт Трита выходить не хотела, бросившись на кровать. так она пролежала немного времени, пока не осознала одну вещь. которую ранее не замечала. все дело в том, что дома или на миссии у Врат подле нее постоянно кто-то был. Тритон, сестры, слуги. иногда приезжали в гости родители, чтобы проведать её. а сейчас её буквально снедало одиночество. где-то она подсознательно ставит на подкорке галочку поинтересоваться у Посейдона насчет средств связи, чтобы попробовать пообщаться с кем-нибудь из домашних.

а пока что Амфитрита меняет свой карнавальный наряд на длинный белый халат, который обнаружила в шкафу и неуверенно выглядывает в коридор. она искренне надеется, что не перепутала комнаты, и тихонько стучится в дверь.

– Персефона, ты тут? еще не спишь? прости меня, пожалуйста, за позднее вторжение, но мне надо с тобой кое-что обсудить.

с гулко колотящимся сердцем проходит внутрь, неуверенно оглядываясть по сторонам и искренне надеясь, что её никто не заметит. нетерпеливо вполголоса продолжает, прикрыв за собой и прислонившись спиной к двери. глаза на собеседницу поднять не посмела – смотрит на пол перед собой.

– ты посмотрела то, что дал нам Посейдон?.. – пауза, долгий вдох после его имени, словно Трита ныряет на глубину, – это чудовищно. хотя бы потому, что я не представляю, как это излечить. не имею малейшего представления, как вернуть структуру обратно... кажется, будто эти изменения н... необратимы.

– а еще мне жаль, что я так и не представилась за ужином. извини. твоя задумка правда была классной! но я, я растерялась... – хочется плакать. от обиды на саму себя. от досады. как им могла в напарники достаться такая бесполезная и бестолковая нереида?

но нет времени проливать слези.
нет времени отдавать влагу горечи или грусти, потому что остается еще один момент, который пока что напрягает или пугает Триту больше остальных:

- я слышала... кого-то поймали, – речь звучит пока что обтекаемо, но по дальнейшим словам уже можно заподозрить неладное, – но тебе не кажется, что и нас... тоже?

вопрос повисает в воздухе, а мысли Амфитриты уже далеко от реального места событий. как будто они добровольно вошли в клетку, которая сейчас захлопнулась. и стали еще одними заложниками. пускай и на почетных условиях особенных гостей, но все же почему чувство подозрения упорно не отпускает её? а только усиливается с каждой минутой, проведенной здесь.

Больничные листы много пользы не принесли, скорее привели в тупик. На бумаге каждый из симптомов казался невероятно очевидным, поддающимся лечению и в некоторых случаях настолько примитивным, что с ним бы справились и врачи, не знающие магию. Зачем же тогда нужна его экспертиза? Скорее всего потому, что предоставлена ему далеко не полная информация.
Тест? Проверка на доверие? В Посейдоновы игры целитель играть не собирался и выводами своими делиться тоже. Результаты первоначального анализа - перед ним вовсе не болезнь. Скорее необратимая трансформация, подобная превращению в монстра, только вот жертвы при этом рассудок не теряют и меняются не полностью. Интересно, если они только частично монстры, могут ли они частично заглянуть "по ту сторону"? Среди мыслей начало таиться желание получить эту "болезнь" самому, но знал он пока о ней совсем мало, а значит пришло время собрать больше информации.

В обще сложности в комнате он провел не более десяти минут. Выглядывать в коридор и проверять его на наличие охраны или прислуги выглядело слишком подозрительно, поэтому он вышел достаточно уверенно и направился туда, откуда они пришли ранее. В крайнем случае скажет, что хотел в туалет. В самом крайнем случае... что они вообще ему могут сделать? Комнаты, выглядящие как гостевые интереса не представляли, но это были все, которые были на этаже - время спуститься. Интерес представляло здание неподалеку, но вряд ли бы ему кто-то дал просто так покинуть помещение, а никаких заклинаний скрытности в его арсенале не было.

Интерес номер два - прислуга. По их поведению понять можно было довольно много и довольно быстро. Нашарив кухню, оказавшуюся близко к залу, где они трапезничали, Моррисон разговорил одну из официанток, которой до всей странной ситуации было вообще фиолетово. Жить здесь ей явно нравилось и работать тоже, никого из её родственников "странная болезнь" не задела, но она дала наводку на одного из поваров. Повар оказался куда менее радостным и под первым же вопросом полностью развалился, показывая глубокие царапины на руке, которые он ото всех прятал. Оставлены они были "зараженной" особой, которую он, как и царапины, прятал опасаясь что Посейдон её заберет. Следы от ранения были чистыми и уже начали заживать сами, поэтому излечить их оказалось на удивление просто, выходит зараза вовсе не заразная? На вопросы про передачу через поцелуи или секс мужчина просто покраснел и потупил взгляд вниз, вычеркивая тем самым еще один способ распространения.

Внутренний таймер стал неприятно тикать, поэтому радостно согласившись "никому ничего не говорить" Джоэл поспешил в свою комнату, перед этим всё же отыскав туалет. Вот теперь у него самое железное алиби.
И снова в комнате посидеть долго не удалось. На этот раз с ним связались по цветочному мегафону, который оставил очень короткое, но предельно понятное сообщение. В коридоре его уже ждали обе спутницы, которым он помахал рукой и тут же приступил к тому самому "сравнению заметок".
- Болезнь не передается воздушно-капельным путем, через кровь или через слюну. Я предполагаю, что это не болезнь вовсе. Полагаю, у вас подобные выводы?

да - коротко думает Амфитрита, следуя за Персефоной в темный коридор на встречу с Асклепием.

да - согласно кивает Джоэлю на его наблюдения, но ничего не успевает добавить, пока не встречается с очередной тенью из своего прошлого.

и весьма взволнованной, следует отметить. его беспокойство, видимо, весьма заразно - передается и ей. не иначе, как воздушно-капельным путем.

нет - говорит, как отрезает, потом, явно смягчившись, добавляет, - воспоминания ко мне не вернулись, поэтому даже понятия не имею, о чем ты говоришь, если честно. А светлей... Посей... босс не может помочь с этим?

не успевает она толком ответить, перебирая статусы морского царя, как их беседу прерывают вновь - но это существо на диалог не настроено.

нет, - думает Амфитрита. кто бы перед ней не стоял - враг или тюремщик, или палач. она не может позволить ему умереть у него на глазах, пока явной агрессии по отношению к прибывшим не было показано, и поэтому первая из троицы вступает в схватку. не с желанием убить, а хотя бы замедлить. сгущает плотность воды вокруг очередного нарушителя спокойствия - этого мутанта - двигаться ему становится намного сложнее, он больше себя не чувствует как рыба в воде (прошу извинить за тавтологию и непрошенный каламбур).

пользуясь его замешательством, взывает к его звериной натуре. точнее акуле, пытаясь подчинить собственной воле. если бы могла, прочла бы мысли. но сейчас ей необходимо попытаться наладить контакт.

тот, кто создавал этих мутантов, явно знал про их силу подчинения морских существ. их с Посейдоном. а судя по агрессивному поведению существ - вторжение не подразумевало мирный характер? или же они вышли из-под контроля, как неудавшийся эксперимент?

если бы у неё было время - она бы одновременно и любовалась этим творением, что сочетало в себе несочетаемое, но и ужаснулась бы, воспротивилась тому, насколько это противоестественно.

вывод напрашивался один - кому-то было необходимо внести хаос в этот мирок, который атлантический царь упорно создавал вдали от чужих глаз.

и кто бы это не был - ему это определенно удалось.

и даже если эти мысли можно назвать бредом, Амфитрите бы очень хотелось узнать, кто стоял за всем этим.

и очень боязно даже на миг осознавать, что это мог быть сам... её бывший супруг. эти исследования вполне были в его духе, после того, как она изучала леденящие душу слухи о том, как в прошлом он хотел наполнить водные просторы собственным семенем, а она воспротивилась этому.

Отредактировано amphitrite (2023-07-25 14:01:40)

Появление неизвестного мага обрубило их беседу и любую возможность поделиться важной информацией. По внешнему виду сложно было судить о том, насколько маг был силен, но вот физическая его форма, не смотря на видимый возраст, была почти безупречной. С таким воином даже без магии справиться было бы достаточно сложно.
Ничего криминального никто из троицы сказать не успел, поэтому целитель ни в коей мере не паниковал и послушно последовал за драконом.
Тот вел себя крайне странно. Как мать, которая пытается отправить домой друга своего ребенка до того, как домой вернется пьяный и злой отец. Вряд ли Посейдон успел напиться и разозлиться, но тогда куда их ведут? Вряд ли Руку так быстро раскололи, да и вряд ли им вообще сказали о том, кто будет их прикрывать, поэтому вариант ловушки казался маловероятным.

"Злой отец" появился будто из ниоткуда. Напряженная, но относительно мирная ситуация тут же переросла в очаг боевых действий и первым в эти боевые действия вступал их сопровождающий. Жёлтая руна была раздавлена почти машинально. У мага уже давно чесались руки от неё избавиться, как от возможного заклинания слежения, а тут появился такой невероятно удобный повод. Более подозрительно выглядело бы если на помощь он не позвал вовсе.

Ничего похожего на это существо Джоэл до этого не видел. Он уже успел увидеть пару монстров, но ни один из них не выглядел настолько... измененным. Обычно это почти обычные люди с горящими глазами, парой лишних глаз или деформированной конечностью. На пациентов со снимков оно тоже не было похоже, хотя, несомненно, могло быть экстремальной или финальной их версией.
Сориентировавшись в ситуации, молодой человек уже было собрался лечить Ао, но потом спросил себя - зачем? Это ни его друг, товарищ и даже не коллега по заданию. Если задуматься, маг даже не представился, перед тем, как начать их куда-то вести. Следующей мыслью стала возможная помощь существу - победи оно дракона, отправилось бы дальше наводить беспорядок, а среди беспорядка найти нужную информацию и скрыться будет куда проще.

Из этой идеи его вытащил звук стучащих по полу каблуков - Персефона и Амфи уже спешат покинуть место событий. Последовать за ними автоматически было выбрано как самое правильное решение и Моррисон рванул с места, нагоняя их и периодически оглядываясь на схватку. Никто из участников сражения не был человеком в прямом смысле этого слова, поэтому почерпнуть у них что-то полезное для себя было практически невозможно. Да и магические сферы у них были слишком далеки от его собственной.

Ворвавшись в здание первым, "Асклепий" уже приготовился к импровизированному объяснению или драке, но вместо этого увидел лишь группу суетящихся врачей. Никто из них даже не посмотрел в его сторону, поэтому без особых усилий удалось прошмыгнуть в один из кабинетов и нацепить белый халат. Кажется, нечто подобное он уже недавно носил. Предусмотрительно захватив еще два халата, он вернулся обратно и передал их девушкам.
- Если спросят - нам их выдали. Снимите бейджи, будет неловко, если кто-то узнает фамилию.
Все три фамилии были написаны на неизвестном языке, поэтому запомнить их и попытаться войти в роль было попросту невозможно.

её робкий протест подавляется присутствующими. не сговариваясь. они действуют как единое целое, им даже не нужны для этого слова. Амфитрита подавлена их волей двигаться дальше, их единством, что позволяет им увести себя за собой, даже если никаких активных действий не предпринималось.

одергивание за рукав. инстинкт самосохранения говорит им повиноваться, беспрекословно. прощальный взгляд на весьма наглого прислужника своего бывшего супруга. интересно, он действительно её знал или лишь прикидывался?

жаль, что Трита теперь всей правды не познает, как бы ей не хотелось. особенно о прошлом.

разум словно в тумане. она не понимает, что делает, но слушается машинально, как на автомате. согласно кивает, протягивает руку - больничный халат ложится облаком на плечи, скрывая халат от посторонних глаз, которым, в сущности все равно на неё - они суетятся какими-то хаотичными пятнами на фоне.

она идет быстрым шагом вслед за теми, кто ведет её в неизвестность. почему-то желания отыскать Посейдона во всей этой суете у нее не возникает. наверняка он занят тем, что разбирается с последствиями всей этой суматохи, и отмахнется от неё, как от назойливой мухи...

нехорошие эти мысли, невеселые, когда лучше эмоций не испытывать вовсе.

но все же что-то вырывает её из оцепенения. рыбы. ей казалось, что они в ловушке, неживые, но все же привлекают её внимание. прежде чем пламя, беспощадно сжирающее растения, доберется до аквариума с образцами, Амфитрита заставляет воду выплеснуться оттуда.

рыбы должны были быть выброшены на пол, однако они зависли в воздухе, окутанные водяными сгустками, как пузырями. Трита командует ими, чтобы они покинули помещение.

один из пузырей покоится теперь в её ладони. рыба, все еще малютка, беспокойно там мечется, однако Трита накрывает её второй рукой, баюкая, словно дитя.

- спокойно, теперь ты в безопасности, малёк, - и прячет её в складки халата, чтобы не привлекать внимания. тот, что воспользовался пламенем сжигания, замолкает. сложно как-то отвлекаться на что-то иное, когда тебя душит такой же пузырь из воды, заставляя тонуть, когда ты внутри. в его хаотично закрывающийся рот нещадно льет жидкость. каково это, когда захлебываешься на суше? ха. она дожидается, пока мага-ученого вырубит. для этого потребовалось всего лишь несколько секунд, и вряд ли его паника во всеобщем шуме смогла привлечь чье-то внимание... иначе придется похоронить здесь всех.

оцепенение спало. взбудораженная произошедшим, Амфитрита нехотя оживает и обращается к своим спутникам, догоняя их:

- что будем делать дальше?

она слишком на них полагается, это правда.
потому что сама не способна принимать никакие решения.

за свои владения она не беспокоится - они в надежных руках её сына. было бы о чем волноваться. в крайнем случае Посейдон пошлет Тритону весточку в виде небольшого некролога, мол, его бывшая супруга и мать морей погибла из-за несчастного случая во время дипломатической миссии.

любопытно, её труп вызовет у кого-то снаружи вопросы?..

если так, то Посейдон вряд ли будет заинтересован в их смерти.